Le Rapido Distinction face à la concurrence

CONSTRUCTION

Plus encore sur ces intégraux légers (PTAC < 3500 kg), les fabricants traquent le moindre kilo superflu et passent à la balance l’ensemble des éléments constitutifs. C’est la raison pour laquelle ils donnent la priorité au châssis allégé et surbaissé AL-KO, doté d’une voie arrière large et de suspensions à roues semi indépendantes qui absorbent mieux les déformations de la route. Si l’unanimité se fait sur le choix de l’AL-KO, elle vole en éclats sur de nombreux points, dont la longueur de l’empattement ; avec des écarts significatifs (voir le tableau). Pilote va au plus simple et retient la mesure de 4,03 m, correspondant à celle du Fiat Ducato. Ainsi, il propose cet aménagement sur deux plateformes techniques (ALKO ou FIAT) sans modification substantielle liée à l’emprise du passage de roues de l’essieu arrière. C’est pratique et astucieux, mais sans doute moins pertinent en termes de répartition des charges, à cause d’un porte-à-faux de 2,50 m de long, soit 62% de l’empattement. Les valeurs sont naturellement moindres sur le Carthago (7,47m) et sur le Rapido Distinction, plus court (7,39m). L’intérêt de la longueur réduite se double d’un empattement maxi de 4,30 m.

A la différence des autres Rapido, le Distinction adopte des parois qui s’arrondissent à la jonction du toit, comme sur les Carthago, mais aussi sur les camping-cars TEC ou Niesmann+Bischoff. L’avantage n’est pas seulement esthétique, même s’il est indéniable, mais aussi structurel car il participe à la rigidité des parties hautes du camping-car, soumises à de fortes contraintes mécaniques. Sur le toit, deux rails limitent les écoulements le long des parois et facilitent la pose des accessoires. De son côté, Pilote renforce la structure par des profils aluminium.

Si le nouveau Carthago Chic c-line ne passe pas inaperçu à cause d’une imposante grille de ventilation à l’avant, le style rappelant à certains égards Audi, il se montre franchement plus fluide et élégant à l’arrière. Moins large que ses concurrents (2,27m), d’où un avantage sur la balance, l’intégral Carthago affiche une carrosserie lisse sans les aspérités habituelles : charnières et poignées de portillons, trappe de carburant, etc. Tout est parfaitement intégré. Au crédit du Carthago, il faut aussi ajouter la porte cellule de grande largeur ou le pare-brise panoramique dont la surface fut encore augmentée cette année.

Double plancher technique
Du côté du double plancher, d’autres différences se font jour. À l’inverse de Pilote et Carthago, Rapido choisit un double plancher partiel et technique de 15 cm de haut dédié à la seule protection des équipements qui y sont installés, à commencer par les deux réservoirs d’eau, chauffés et hors-gel. En prévision du nettoyage et des opérations de maintenance, ils restent accessibles par des trappes de service. Un autre portillon intérieur ouvre sur un caisson de rangement, non isolé.

Sur le Distinction, Rapido donne l’avantage à un mobilier de conception traditionnelle (bordure en érable massif), tout à la fois chic et raffiné, dont les lignes évoquent celui de la Série 10, le très haut de gamme Rapido. Non pas vernis multicouches (le top mais exclusif à la Série 10), mais recouvertes d’une application brillante, les portes hautes du Distinction renvoient avec éclat la lumière des éclairages. Le résultat est flatteur. Cet effet brillant, on le retrouve de série sur le Carthago et en option sur le Pilote G741C.